吕后临朝称制专政

吕后临朝称制专政

吕后，名雉，字娥姁，是中国历史上第一位临朝称制的女性统治者。她在汉高祖刘邦逝世后，凭借其卓越的政治手腕和果决的性格，逐步掌控了西汉王朝的最高权力，开启了外戚专政的先河。吕后的统治时期（公元前195年—公元前180年）是西汉初期政治格局演变的关键阶段，其政策与手段对后世产生了深远影响。

吕后的崛起始于其夫君刘邦的创业时期。作为刘邦的元配妻子，吕雉在楚汉相争中历经磨难，曾一度被项羽俘获，这段经历磨砺了她坚韧不拔的意志。刘邦建立汉朝后，吕雉被立为皇后，开始介入朝政。她协助刘邦铲除异姓诸侯王，如韩信、彭越等，展现了其冷酷无情的一面。刘邦去世后，惠帝刘盈即位，但由于性格懦弱，实际权力逐渐落入吕后手中。

惠帝在位期间，吕后便开始大力提拔吕氏外戚，封兄吕泽为周吕侯，吕释之为建成侯，并安排他们担任要职。公元前188年，惠帝早逝，吕后立少帝刘恭为傀儡，自己则临朝称制，正式以太后身份代行皇帝职权。她废除秦朝以来的“挟书律”，鼓励民间藏书，促进了文化恢复；同时延续汉初的“与民休息”政策，减轻赋税，发展农业，使社会经济得到一定发展。然而，其统治的核心特征是对刘氏宗室和功臣集团的残酷打压，以及对吕氏家族的大力扶持。

在吕后专政期间，她采取了一系列措施巩固权力，其中最为突出的是对刘氏皇族的迫害。赵王刘如意被毒杀，戚夫人被残害为“人彘”，其他刘姓诸侯王也多受压制。同时，吕后大肆分封吕氏子弟为王侯，打破了刘邦“非刘氏而王，天下共击之”的白马之盟。她封侄吕台为吕王，吕产为梁王，吕禄为赵王，并让他们掌控京师南北军，从而掌握了军事大权。这一系列行动激化了与刘氏宗室和功臣集团的矛盾。

以下为吕后分封的主要吕氏王侯列表：

吕后的统治手段兼具怀柔与高压。在经济上，她继续推行黄老之术，轻徭薄赋，甚至“除三族罪、妖言令”，一定程度上缓和了社会矛盾。据《汉书》记载，在她执政期间，“民务稼穑，衣食滋殖”，农业生产力有所提升。然而，在政治上，她通过专政和权术维护权力，设立左右丞相制度，以亲信审食其为左丞相，实际掌管朝政，削弱了功臣集团的影响力。

吕后晚年，刘氏与吕氏的冲突日趋尖锐。公元前180年，吕后病重，她临终前任命吕产、吕禄分别掌控南北军，并告诫他们严防刘氏反扑。然而，在她去世后，以周勃、陈平为首的功臣集团联合刘氏宗室，迅速发动政变，诛杀诸吕，迎立代王刘恒为帝，即汉文帝。吕氏家族的覆灭标志着外戚专政的暂时终结，但吕后开创的临朝称制模式却为后世如武则天、慈禧等女性统治者提供了先例。

吕后专政的历史评价历来褒贬不一。司马迁在《史记》中将其列入“本纪”，承认其历史地位，但亦批评其“政不出房户，天下晏然”的统治缺乏仁义。现代史学则更客观地看待其贡献与局限：她维护了汉初政局的稳定，为文景之治奠定基础，但其残酷手段和外戚专权也埋下了西汉中期外戚干政的隐患。总体而言，吕后作为中国政治史上首位女性统治者，其临朝称制的实践深刻影响了后世皇权政治的结构与演变。