嘉靖朝严嵩专权

嘉靖朝严嵩专权

明世宗朱厚熜在位期间（1522-1566），明朝政治生态发生显著变化，其中最为引人注目的便是严嵩及其子严世蕃的长期专权。严嵩凭借其文学才华与政治手腕，逐步攫取权力，形成以他为核心的官僚集团，对明朝中后期的政治、经济与军事产生了深远影响。这一时期，朝纲紊乱、边患频仍、财政困窘，严嵩专权成为明代政治腐败的一个典型缩影。

严嵩的崛起始于嘉靖初期。他于弘治十八年（1505年）中进士，后任职于翰林院，凭借一手精妙的“青词”赢得嘉靖帝的青睐。嘉靖帝沉迷道教，热衷于斋醮仪式，而严嵩所写的青词文辞华美，深合帝意。借此，严嵩逐渐跻身权力核心，于嘉靖二十一年（1542年）出任武英殿大学士，进入内阁，并于嘉靖二十三年（1544年）升任首辅，开始其长达十余年的专权生涯。

严嵩专权的巩固，依赖于其对嘉靖帝心理的精准把握与对官僚系统的严密控制。他利用皇帝怠政、深居西苑的特点，垄断奏疏的批答之权，往往与儿子严世蕃商议决策，时人讥讽为“大学士持票拟，而世子执其柄”。同时，严嵩大力排斥异己，勾结厂卫，构陷忠良。以下为严嵩专权期间部分重要事件及受迫害官员示例：

在军事方面，严嵩专权时期北有俺答汗屡次犯边，南有倭寇侵扰东南沿海。然而，严嵩对待边患的态度往往以权谋为先。例如，在嘉靖二十九年（1550年）的“庚戌之变”中，俺答汗兵临北京城下，严嵩竟以“抢饱自去”为由，阻止诸将出战，任其掳掠，暴露其治国无方、御敌无策的本质。在抗倭战争中，他虽然任用胡宗宪，但亦因其贪腐网络而使得军费开支巨大，成效受限。

经济上，严嵩父子贪墨无度，利用职权卖官鬻爵、侵吞军饷、兼并土地，其家产富可敌国。据《明史》记载，严嵩倒台后被抄没的家产包括黄金三万余两，白银二百万余两，其他珍宝、田产、房舍不计其数。其腐败行为加剧了明朝的财政危机，嘉靖朝后期太仓银库岁入不敷出，民生困苦，社会矛盾激化。

严嵩的倒台始于其子严世蕃的罪行暴露与嘉靖帝对其信任的动摇。嘉靖四十一年（1562年），御史邹应龙上疏弹劾严世蕃贪赃枉法、横行不轨，而严嵩本人亦因年迈迟钝，所写青词渐不称旨，终致失宠。嘉靖帝下令严嵩致仕，严世蕃被流放，后于嘉靖四十四年（1565年）因罗龙文案被处死。严嵩本人则在贫病交加中于隆庆元年（1567年）去世。

严嵩专权是明代内阁制度演变与皇权政治交互作用下的产物。嘉靖帝的刚愎与怠政为权臣崛起提供了土壤，而严嵩则利用此空间构建了庞大的私人势力集团。其专权不仅导致一朝政治腐败，更对明朝的边防、财政与士风造成了长期的影响。此后，虽有徐阶、高拱、张居正等力图改革，然明王朝的颓势已难根本扭转，严嵩专权实为明中叶政治衰败的一个重要转折点。