说起老佛爷，相信大家都会第一时间想到慈禧。这个称谓不论是在影视剧、亦或者各类书籍中，基本上都是对慈禧的专有代名词。在真实的历史长河中，老佛爷并不指的是慈禧，慈禧之前，清宫还有这样一位老佛爷！
老佛爷这个词语到底是从哪里来的呢？有两种说法：第一种说法认为，满清皇族的祖先以前都是关东白山黑水的女真人，在入主中原以前一直是信仰萨满教的。并且还把皇帝都说成是佛祖转世，一来二去，皇帝们也就有了“佛爷”的称呼。第二种说法认为，女真族在入关之前，称呼头领时都会叫“满柱”。“满柱”是佛教用语“曼殊”的谐音转化，而“曼殊”就是佛祖的意思，老北京人喜欢用“爷”字来做后缀，表示对对方的尊重与崇敬，故此“佛爷”一词由此诞生。
慈禧太后就非常崇信佛教，她在政坛翻手为云覆手为雨的同时，也会吃斋念佛打坐参禅，甚至会换上观音菩萨的服装，在荷花池中行舟打坐，以舒缓气息调整心态。李莲英是个会溜须拍马的主儿，见慈禧太后如此崇信佛道，便开始张口闭口的叫慈禧老佛爷，而慈禧老佛爷这个称号就是这么来的。
前面我们已经说了，清宫中叫老佛爷的不仅仅只有慈禧一个，还有一个人也被称为老佛爷，此人就是乾隆的母亲崇庆皇太后，估计说出这个称呼你肯定不熟悉，不过要说出她的另外一个名字，您绝对如雷贯耳，她就是《甄嬛传》中的娘娘小主甄嬛。
孝圣宪皇后，即后来的崇庆皇太后，钮钴禄氏，11岁的时候被嫁给雍亲王（后来的雍正），二人婚后育有一子，此子就是乾隆，母凭子贵，乾隆在当上皇帝后，她也成为了崇庆皇太后。乾隆十分孝顺自己的母亲，每日在早晨起床后，第一件事就是去母亲的寝宫请安。乾隆自己被人称为“佛爷”，可他却没有忘记母亲，自己既然是“佛爷”，那自己的母亲当然就是老佛爷了，以此，我们的甄嬛娘娘也有了老佛爷的称号。
慈禧老佛爷这个称呼的由来事实上是，清宫的第一位老佛爷是乾隆的母亲，至于慈禧被人们称谓的老佛爷，则是拾人牙慧。
