司马懿(公元179-251年)，字仲达，三国河内温县(今河南省温县)人，出身士族。司马懿可以说是足智多谋，深通韬略的典型人物，极善权变，为人多疑。起初，他做曹操的主簿，后来任太子中庶子。曹操生前对他并不信任，所以没有发挥多大作用。
曹操死后，司马懿深得魏文帝曹丕的信任，任大将军，极力为魏文帝谋划征伐东吴、进攻西蜀的策略，多次率领军队与蜀相诸葛亮对抗，是曹魏的重臣。
曹丕死后，曹睿即位，司马懿又任骠骑将军，总领雍、凉兵马，大权在握。考虑到他的威胁，诸葛亮接受马谡的意见，用反间计离间曹魏君臣。曹睿果然上当，对司马懿起了疑心，认为他要造反，所以免了他的职，让他回乡。但是，此后魏军与诸葛亮作战屡遭惨败，经过失败的教训，曹睿才明白自己上当受骗，于是下诏，恢复司马懿的官职，任他为平西都督。他上任后很快平定了孟达的反叛，被晋升为大将军，不久又被封为太尉，总督兵马。
曹芳即位后，他和皇族曹爽受遗诏辅政，但是二人不合，大将军曹爽有恃无恐，任意横行，朝野多不敢言。为制服曹爽，把持朝政，司马懿故意托病不出，迷惑对方，使之放松警惕。嘉平元年(公元249年)，司马懿以迅雷不及掩耳之势诛灭曹爽兄弟，独专国政，自始至终，表现出他的老谋深算。司马懿死后，他的儿子司马师、司马昭相继专权。在世家大族的拥护下，他的孙子司马炎最终代魏称帝，建立晋朝。司马懿本人被尊为宣帝。
