“汉初三杰”说的是汉朝建立时的张良、萧何、韩信这三个人。
汉高祖刘邦曾问群臣：“吾何以得天下？”群臣回答皆不得要领。刘邦遂说：“我之所以有今天，得力于三个人――运筹帷幄之中，决胜千里之外，吾不如张良；镇守国家，安抚百姓，不断供给军粮，吾不如萧何；率百万之众，战必胜，攻必取，吾不如韩信。三位皆人杰，吾能用之，此吾所以取天下者也。”
张良世代为韩国贵族。秦末乱起，张良也组织了一支百余人的队伍反抗暴秦，在留县遇到刘邦，两人很谈的来，刘邦对张良言听计从。这才有了“约法三章”灭亡秦朝；鸿门宴有惊无险，被封汉王；火烧栈道，使项羽放松了警惕，为日后的韩信“明修栈道，暗渡陈仓”打下了基础。后来张良从彭城再投刘邦，受封为“成信侯”。做为实际上的军师，开始与刘邦真正合作，帮助刘邦灭项羽，平定天下。
刘邦封赏功臣时，对张良的封赏是“自择齐三万户”，张良谢绝，只要了“留”这个地方。功成名就的张良此时已形同隐居，除了在封赏功臣、建都问题上出了点主意外，就是后来在保护太子上发挥了作用。
在刘邦的三杰中，张良精通黄老之学，深知“不伐其功，不矜其能”，功成身退的道理，使得刘邦一直尊重张良。
