汉朝的汉文帝活了有46年，汉景帝活了有48年。这年龄，纵观中国古代帝王的寿命，其实不算短也不算长，属于中间稍微偏上的水平了。根据一些统计，我国历代皇帝的平均年龄是39.2岁，这年龄还赶不上很多普通人的。西汉时期皇帝平均寿命为37.75岁;而东汉皇帝的平均寿命只有26.71岁。西汉时期唯一比文帝、景帝长寿的皇帝是汉高祖刘邦和汉武帝刘彻。皇帝的职业，尤其是优秀的皇帝，真的很累。
汉文帝其实很憋屈的，刘恒是在朝廷一批老将平定吕氏叛乱后，是从诸侯的位置上登上皇位的，算是空降来的皇帝，在朝廷是没有政治基础的。首先，他要应付的就是一群功高震主的功臣。没有周勃的支持，刘恒是不可能成为皇帝的。也正因为如此，周勃也长期仗着自己的功劳，常摆出一副很傲慢的姿态，无视皇帝。汉文帝需要安抚这些大臣，尽最大可能获得他们的支持，这对情商和智商急剧挑战性。
另一方面，地方上也有有权有势的王公。他们认为刘恒只不过是运气好当上了皇帝，完全不把刘恒当回事。当时的王侯将相利用自己的地盘和财富与朝廷对抗，屡次挑衅。比如不听皇帝的命令，不用汉法，自己制定法律，自己任免官员，收留流民和逃犯。吴王刘濞长期不朝见。淮南王刘长都不称刘恒为皇帝，而是称刘恒大哥。对于这些，初出茅庐的汉文帝刘恒采取了比较宽容的态度。济北王刘兴居">刘兴居与淮南王刘长还先后造反。
光是去应付那些功臣和诸侯就已经足够耗费精力，另外汉文帝还得努力最初一番最为。汉文帝一生都投生于政务，不断的休养生息，还开创了“文景之治”，非常的节俭。自己穿的都是草鞋麻衣，皇后以及女仆都还需要去采桑养蚕。
此外，皇帝还肩负着为皇室繁衍后代的重任，这也是一件耗费精力的事情。汉文帝15岁就有了孩子，说明他的夫妻很早就开始性生活，这对身体其实很不好。
文帝的接班人汉景帝也是压力很大。王子们发动了“七国之乱”，她的母亲一直希望他把王位传给他的弟弟梁王刘武。在汉景帝努力治理国家的同时，后宫中同样也有很多嫔妃，20岁之前就有了孩子，一生有近20个孩子。所以两位不长命也算是可以理解的。
