段颎字纪明，武威姑臧人，与东汉平定羌乱的皇甫规与张奂并称为“凉州三明”，《后汉书》对其军功赞扬备至。段颎少时，习弓马，尚游侠，轻财贿。等到年纪稍大了，才收敛脾性，开始读书识字。段颎进入官场的仕途很顺利：孝廉、宪陵园丞、阳陵令，但是真正改变段颎命运的是，加入边境部队，十年的参军生涯，使段颎从浮夸子弟变成了一个真正的男人。段颎先后平定了烧当、烧何、当煎、勒姐，等八个羌人部落联合作乱。羌人怕段颎怕得要死，称段颎为“杀神”。段颎在平灭羌乱的过程中，和儒家经典。他在处理羌人问题上，一直采取比较柔和的策略。安抚了羌人部落，也让羌人上下感恩戴德。东羌首领为了感激张奂招降他们的恩德，遂献马二十匹;先零羌首领也向张奂送来用金制成的八件食器。
