中国历史上，有不少皇帝都死于非命，他们或者死于叛乱、死于刺杀，甚至还有被自己的亲生母亲杀死的，但是和我们接下来要说的这位皇帝比起来，那都不算悲惨，因为这位皇帝死后不禁被众人凌迟，他的头骨还被后代皇帝挂在皇宫之中以儆效尤，整整挂了272年的时间，那么，这位皇帝究竟是谁？他到底做了什么伤天害理的事情，惹得人神共愤呢？
原来，他就是王莽，他正是中国历史上第一个因外戚干政成功登上皇位的人。在西汉末年，社会矛盾空前激化，西汉政权已经岌岌可危，而王莽出身于权倾朝野的外戚王氏家族，早就有了篡位自立的野心。公元8年十二月，王莽逼迫王政君交出传国玉玺，接受孺子婴禅让后称帝，即新始祖，改国号为“新”，改长安为常安，称“始建国元年”。王莽在朝野的广泛支持下，登上了最高的权位，开了中国历史上通过(符命)禅让作皇帝的先河。
王莽当上皇帝后，就施行了大刀阔斧的“新法”，即全方位的政治经济改革：在农民的土地上，他将天下田改名‘王田’，以王田制为名打算恢复周朝的井田制，借此收取极重的赋税，巧取豪夺;在法律上，王莽推行严刑峻法，重用酷吏，凡是不服从他的人全部抓起来关进监狱，很快，全国监狱人满为患，只得不停地扩建监狱，而他自己却横征暴敛，将天下的财富都收入了自己一个人的囊中。很快，他推行的“新法”就导致西汉社会分崩离析，民怨沸腾，各地起义军风起云涌。
公元22年，王莽见四方农民相继起义，事穷计迫，才宣布废除所有不利于国民的为政举措，然而，这时早已经来不及了。公元23年，绿林军攻入长安，王莽在王揖等护卫下逃往渐台，很快，王莽就在混乱中为商人杜吴所杀，校尉公宾问杜吴王莽的尸身在哪，杜吴告诉他在渐台西北处的房间之中。
于是公宾就斩下王莽的首级，悬于宛市之中，数十个军士争相劈杀王莽，将王莽的尸体凌迟成一堆碎肉，新朝皇帝王莽暴死，时年69岁。新朝灭亡之后，王莽的头颅，被后来历代皇室所收藏，直到公元295年晋惠帝时，洛阳武库遭大火，他那颗罪恶的头颅才在大火之中化为了一堆灰烬。
