冉闵，字永曾，小字棘奴，魏郡内黄（今河南内黄西北）人，南北朝时期冉魏政权建立者，冉闵出生于乱世，被当时少数民族政权后赵的国君石虎收为养子。而胡人政权对当时的北方的汉人非常残暴。比如：后赵开国皇帝石勒（羯族）公然明定胡人劫掠汉族士人免罚，胡人有所需，可以任意索取一般汉人的东西。
同时又禁止汉人称游牧民族作胡人，而称“国人”，违者斩。而石虎也残酷对待汉人，他驱使汉族四十余万营洛阳、长安二宫，造成尸积原野；修林苑甲兵，五十万人造甲，十七万人造船，死亡超过三分之二；夺汉女五万入后宫肆意变态凌杀污辱之行，死者不计其数。
从长安—到洛阳—再到邺城，当时成汉的使者见到沿途树上挂满上吊自杀的人，城墙上挂满汉人人头，尸骨则被做成“尸观”，恐吓世人，数万反抗将士的尸体被弃之荒野喂兽；血腥屠杀和残酷的民族压迫，北方汉人锐减至六七百万，造成赤地千里的景象。
可以说在少数民族统治下，当时的北方汉族死伤惨重，所幸，冉闵推翻了后赵政权，并且发布了杀胡令，使北方汉人有了喘息的机会。所以冉闵确实是对我们汉族做出了不可磨灭的历史贡献，是当之无愧的民族英雄。
不过可惜公元352年冉闵突围不遂，为前燕（鲜卑族建立的政权，也是个对待汉人很残暴的民族）皇帝慕容儁所擒，斩于遏陉山，后被追谥为武悼天王。但冉闵死后，是书上有一段神奇的记载：
永和八年（352年）五月初三日，慕容儁把冉闵送到龙城，并在遏陉山将其斩杀，山左右七里草木全部枯萎，蝗虫大起，自五月起天旱不雨，直至十二月。慕容儁没办法，心中十分惶恐，于是派使者前往祭祀冉闵，追封谥号为武悼天王，当天就降下大雪。
当代史学家范文澜先生说：冉闵逞勇残杀，立国三年，死人无数，失败是必然的。但是，他的野蛮行动反映着汉族对羯族匈奴族野蛮统治的反抗情绪，所以他的被杀，获得汉族人的同情。慕容儁致祭赠諡，正是害怕汉族人给予冉闵的同情心。秦汉魏晋从来没有亡国后自杀的大臣，因亡国而自杀，是从冉闵的魏国开始的，这也说明汉族与非汉族间斗争的极端尖锐。
至于冉闵以区区之力驰骋中原，而当时的东晋又只作壁上观，是以亡不旋踵，只成为历史上的悲剧而已。
