要说起太监和宦官一类的词，很多人都会想到阉人，其实这是两种概念，宦官和太监在本质上是有很大区别的，在先秦和西汉时期，宦官就是宦官，宦官并不都是阉人，而到了东汉时期，由于后宫女眷增多，为了防止出现秽乱宫闱之事，宦官的所有职位，都开始启用阉人担任。
宦官主要负责侍奉皇帝及其家族成员，在夏商时期就出现宦官这个职业了，原著上说，宦官是不参与朝政的，由于和皇室关系密切，有时候他们会有一官半职。
而太监是一个官职，并不是我们所理解的阉人， 而太监属于世袭制度。在元朝时期能够达到二级官吏，可以说权力更大。
到了明朝时期，宦官和太监这两个称呼开始整合，毕竟都是皇室贴身服务人员，朱元璋称帝后，设置有十二监、四司、八局组成的二十四衙门。十二监的头目称为太监，都是宦官充任。
而充当太监必是宦官，但宦官却不仅是太监。太监是宦官的上司，是具有一定品级、俸禄的高级宦官。在这种情况下，明朝时期的太监才会泛滥。
到了清朝时期，基本上就没有“宦官”这种说法了，只剩下了“太监”，也就是我们现在理解的哪种“阉人”。
清朝顺治入关后，当时规定：侍奉皇帝及皇族的宦官都冠以太监之称。所以，为了方便，宦官和太假就混为一谈了。
