1944年（民国三十三年）9月至12月，在抗日战争的豫湘桂战役中，中国第4战区部队在以桂林、柳林为中心的周围地区对日军第6方面军进行的防御作战。
日军为实现其“1号作战”目标，继发动豫中会战、长衡会战后，又调集9个师团、两个独立旅团约11万人的兵力，在第6方面军司令官冈村宁次的指挥下，发动桂柳作战。第4战区亦集中3个集团军12个军、两个纵队约10万人的兵力，在战区司令长官张发奎的指挥下，采取确保桂柳，固守桂林，尽速集中有力部队，先行击破西江方面前进之敌，尔后以主力于湘桂路方面乘敌深入后击灭的方针，打破日军的企图。
9月初，日军由湘桂路、广东西江和雷州半岛，向桂柳地区攻击前进，第4战区部队在尚未集中的情况下仓皇应战。13日，湘桂路正面日军第13师团攻陷全县。守军第93军逐次后撤。lo月1日，日军第58师团攻陷兴安。永明、道县方面日军第34、第3师团向南攻击前进，守军第27集团军各部随处阻击日军。至10月初，该集团军一部退入桂境的恭城、平乐地区；一部在道县、龙虎关地区与日军周旋。9月22日，西江方面日军第104师团进入梧州，第22师团到达梧州以南的岑溪，28日攻占丹竹、平南。守军第64军一部转至桂平。
日军独立混成第23旅团突破守军廉江阵地后，于10月12日陷桂平、蒙墟。湘桂路与道县、龙虎关方面的日军继续前进，守军节节后退。21日，第35集团军开始对桂平方面的日军进行反击，到28日突入蒙墟市区和桂平近郊，后因日军逼近外围，乃放弃对桂平的攻击，退保桂柳。28日，日军与桂林守城部队第31、第46军各一个师，在城郊发生战斗，外围守军后撤。尔后城北郊、西南郊、东郊、东南郊均遭日军猛烈攻击。
