1938年5月14日晨，日军在12架飞机的掩护下，从合肥德胜门、小南门侵入城内。居民惊起，分别向西、向北方向奔逃，日军则尾随追击。霎时间合肥的街巷血肉飞溅，横尸遍地。北门被杀者更多更惨，城外有座石桥，是出北门的必经之道，桥面狭窄，难民蜂拥过桥，把桥面挤得水泄不通，此时日军竟以机枪扫射，结果桥上死尸枕藉，桥下填满尸体，河水为之断流。次日起，日军又在全城挨家挨户搜捕，将无辜平民逮到苗圃、卫衙大关等地集体屠杀。数日之内，死于日军刀枪之下的有5000余人，占当年在城人数的一半以上。日军占领合肥后，即对城区进行毁灭性的大破坏，将大、小东门外，北门外和大西门外的所有房屋放火焚烧，大火燃烧数日。日军还炸掉了当时合肥最高建筑物四牌楼。日军在烧、杀、抢的同时，还大肆奸淫妇女。在遭日军奸污的妇女中，有老有少，有病有残，甚至连11岁小尼姑也难以幸兔：有的妇女被奸污后羞忿自杀，有的死于日军刺刀之下。劫之后，尸骨成堆，一片焦土。
