1942年4月18日。美国空军的杜立德将军与他的同僚们驾机对日本首都东京和其他城市发动了一次闪电式的空袭。此次空袭是在巴丹岛战役失败后进行的，虽然未给日方造成多大损失，但却提高了士气，在心理上取得的胜利是巨大的。
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杜立德率领的B-25型轰炸机是在威廉·哈尔西海军上将指挥的距日本海岸600英里的特混舰队的掩护下，从大黄蜂号航空母舰上起飞的。这次空袭任务危险性较大，飞机都是从航空母舰上起飞的，然后参加进攻。
杜立德说，飞抵日本上空时，飞机飞得很低，“其中有架飞机甚至都看到了地面上正在进行的一场球赛”。日本人还未反应过来，炸弹就已经落下来了。他们目前仍未搞清这次进攻是怎样发动的。罗斯福总统不会向他们提供任何线索。他说，他认为这些飞机是从香格里拉起飞的。
在这场空袭中，日本死伤302人，90座厂房建筑被炸毁，损失了1个贮油场和6个大型油库。杜立特空袭东京给了骄横不可一世的日本军阀沉重的打击，使得连战连败的盟军看到了未来胜利的希望。
被日军俘虏的美军飞行员杜立德的飞机在空袭后飞往中国大陆。因油料用尽，机组人员纷纷跳伞，降落在华东地区。
中国抗日军民冒着生命危险进行援救，有64名机组人员从日军眼皮底下被安全送往重庆，只有8名被日军俘获。半个世纪后，中美双方有关人员曾相聚一党，歌颂这段用鲜血凝成的友谊篇章。
