1842年6月16日，英军在鸦片战争中，为了控制长江门户，攻陷吴淞、宝山，66岁的老将江南提督陈化成战死。
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陈化成（1776年生），字业章，号莲峰，福建同安人。行伍出身。曾任金门镇总兵、福建水师提督。平日善抚士卒，甚得军心。
鸦片战争爆发前，曾督率部下多次击退英舰在福建沿海的侵扰，为闽浙总督邓廷桢所器重。
战争爆发后调任江南提督，驻守要塞吴淞口，在两江总督裕谦支持下，新铸8000斤铜炮60门，筑土垒26个，训练士卒，积极设防。
6月16日晨，英军以战舰7艘、汽船6艘、运输船、舢板船数10只，再次猛攻吴淞西炮台。陈化成指挥激战两个半小时，击毁击伤敌舰4艘，使英军不敢正面登陆。
但不料东炮台失陷，陈化成腹背受敌，率孤军奋战。当部将请求陈化成离开炮台时，他表示“有进无退，予欲以死报国”，并拔佩刀身先士卒与敌肉搏。
战斗中，他7处受伤，血透征袍，最后喷血阵亡。其余将士80余人全部壮烈牺牲。吴淞口失守后，宝山、上海也相继为英军攻陷。陈化成是鸦片战争中与关天培齐名的著名爱国将领。
