咸丰十一年（1861），捻军进入山东，宋景诗参加白莲教起义，在聊城（今东昌府区）沙镇刘家河一带集结义军万余人，以黑旗做标志，号称“黑旗军”。
宋景诗率部先克沙镇，继而进攻东昌府城，由于缺乏攻城工具和经验，又遭清军大炮轰击，连攻3次未克。
遂将主力转移到临清、邱县一带，联合其他各旗农民起义军，连续攻占邱县、冠县、莘县、馆陶、阳谷、观城、朝城、濮县等13座县城，严重地动摇了清政府在鲁西地区的统治。
清政府大为震惊，1861年五月末派兵部右侍郎胜保等率部镇压农民起义军。
最后，清军使用“洋枪队”，迫使黑旗军退至临清小刘贯庄。
清军僧格林沁部在庄外挖壕放水，妄图水淹义军。黑旗军乘夜悄悄撤走，南经莘县，西入清丰，北走临漳，东进德州，回到夏津、高唐。
半月之间，冲出清军重重围剿，昼夜行军三百里，足迹遍及直、鲁、豫三省交界地区的30余县。后再度南下湖北，与捻军张宗禹部会合。
同治四年（1865）初，黑旗军绕道江苏，再入山东，配合捻军，诱使尾追的僧格林沁部陷入重围。同年四月二十四日夜，于曹州（今菏泽）大败清军，击毙僧格林沁。
