中国自汉唐一来，都是世界上首屈一指的大国。特别是汉武帝、唐太宗时期，国力强盛，经济繁荣，真可谓是四野臣服，万国来朝。无数周边及欧洲国家都奉中国为天朝上国。1368年，刚刚赶走蒙古人，一统中华的朱元璋，当然也希望大明朝能够四夷宾服，恢复汉唐时期万国来朝的气势。
朱元璋在即位之初，就委派大量的官员使臣前往周边的诸如朝鲜、安南、日本、琉球等小国家，递交国书，表示想让他们臣服大明朝，互为藩属国。可是国书下到日本的时候，日本不但不领情，居然连杀3名明廷派去递交国书的官员。消息传到南京后，举朝震惊。不少大臣都表示日本此举太过无理，请求发兵日本，向日本问罪。
1、朱元璋同日本示好意欲建交，日本却斩杀使者
朱元璋更是恼羞成怒。他觉得日本此举让刚刚建国的大明朝颜面尽失，决定一定要给日本一点颜色看看。他这次修了一封战书，让使者送往日本。日本这次倒是没有再敢斩杀这名使者了。杀了之前3名使者的是日本的“摄政王”怀良亲王，他针对朱元璋的这封战书，写了一封回信：
“臣闻三皇立极，五帝禅宗，惟中华之有主，岂夷狄而无君。乾坤浩荡，非一主之独权，宇宙宽洪，作诸邦以分守。盖天下者，乃天下之天下，非一人之天下也。臣居远弱之倭，褊小之国，城池不满六十，封疆不足三千，尚存知足之心。陛下作中华之主，为万乘之君，城池数千余，封疆百万里，犹有不足之心，常起灭绝之意。
