大明宝钞是明朝官方发行的唯一纸币，后因滥发纸币，导致通货膨胀，民怨沸腾，正德年间废止。大明宝钞印框高约30厘米、宽约20厘米是世界上面积最大的纸币。宝钞分六等：壹贯、五百文、三百文、二百文、一百文。一贯等于铜钱一千文或白银一两，四贯合黄金一两，票面上端为“大明通行宝钞”六个汉字。初行宝钞时，一石米值钞一贯。 明太祖洪武八年(1375年)始造。由于当时缺铜，于是明洪武七年颁布“钞法”，设宝钞提举司，其下再设抄纸、印钞二局和宝钞、行用二库。并于次年以中书省南京名义发行。洪武二十二年(1389年)朝廷又发行小钞5种，即拾文、贰拾文、叁拾文、肆拾文、伍拾文，票面幅面较小。永乐以后印行宝钞仍用洪武年号，且禁止民间用黄金、白银买卖交易。正统九年(1444年)，米价涨到宝钞一百贯，明钞已不能通行，“积之市肆，过者不顾”;正德年间，宝钞实际已经废止。此后，明朝不再发行纸币。
大明宝钞作为一种经典的中国古代纸币非常收到收藏者的青睐，因此大明宝钞也同时成为不法分子伪造的主要对象之一。由于真的大明宝钞印刷技术并不复杂，无论是纸币的纸张或者是油墨都不难仿制，现代的赝品已然可以以假乱真。大明宝钞真假难辨鱼龙混杂的状况严重的影响了它的经济价值，因此此币的市场价值并不是很高，一般拍卖的成交价格都在五万到十万人民币之间。
