在秦国仅为一方诸侯的时候，其法律就规定国民15岁成年，要承担服兵役、交纳各种赋税的义务。但这条法律基本成了一纸空文，秦朝实际上是按身高来判断是否成年的。由于古代人不像现在的人们一样，有出生证明等材料可以证明其具体年龄，再加上连年征战，社会动荡，各国人口流动频繁，秦国大力招揽外来人口以充实国力，国民的实际年龄就更难确定。那么身高也成了一个客观且易于判断的标准。
秦代以六尺作为成年人与未成年人的界限，与《周礼》相一致：“七尺谓年二十，六尺谓年十五”。周代、秦代的一尺约为23.1厘米，6尺也就是约为现在的1米39。
如果有人犯了罪要被定罪了，身高就是依据，《秦简·法律答问》记载：
(1)甲偷牛犯罪，他偷牛时身高六尺，被关押一年后(对甲定罪量刑时)再量甲的身高，已到了六尺七寸，对甲应如何处刑?判处刑罚戍边。
(2)甲年龄幼小，身高不及六尺，他有一匹马自己放牧，该马被别人惊吓乱跑，进而吃了他人的禾稼，问应不应处罚?判处甲不受法律追究及赔偿禾稼。
(3)甲教唆乙盗窃杀人，甲得到赃款十钱，乙身高不到六尺(乙未成年)，甲被判处磔刑。如此说来，为逃避惩罚等，估计得有人会想办法不让自己长高，会讨厌自己长得太快了。
