东汉光武帝刘秀(公元前6—公元57)，字文叔，南阳蔡阳(今湖北枣阳西南)人，汉高祖刘邦的九世孙。
西汉末年随其兄刘纳起兵反王莽，以光复汉室为号召，力量逐渐壮大。与绿林军联合之后，在昆阳之战中以少胜多，打败王莽军，公元25年称帝，定都洛阳。
之后，经过长达十数年之久的统一战争，刘秀先后平灭了更始、建世和陇、蜀等诸多割据政权，使得自新莽末年以来，纷争战乱长达20余年的中国大地再次归于一统。
他曾多次下令释放奴婢、刑徒。天下平定之后，刘秀推行“偃武修文”的国策，发展生产、大兴儒学，兴修水利，精兵简政，加强中央集权，经济呈现一派繁荣，史称“光武中兴”从而奠定了后汉王朝近两百年的基业。
公元57年3月29日(建武中元二年二月初五日)享年63岁，在位32年，死后葬在原陵。
