秦朝西南
中国国土广阔，地域分布广。早在秦朝时期，一些边疆地区就已经被纳入国家版图了，这对以后朝代的版图构造影响深远。
西南夷按照分布地域的不同，区分为西夷和南夷两部，每部又有若干族属。主要地区，包括了今贵州西部、云南的东部、中部、西部，四川的西部和西北部，西藏的东部。这些民族的族属复杂，语言和风俗不同。主要有夜郎、滇、邛都、巂、昆明、徙、筰都、冉駹、白马等。战国中期以前，这些民族尚处于原始社会末期。楚倾襄王时，楚将庄曾平定滇池地区，于该处称王。庄带去了先进的楚文化，促进了这一地区经济、文化的发展。秦灭六国后，派将军常頞征调巴、蜀士卒，经略西南夷。常頞自今四川宜宾至云南昭通一线的崇山峻岭上，开凿了5尺宽的道路，通于西南夷，并在一些民族地区设置了行政机构。《史记·西南夷列传》载：秦于“诸此国颇置吏焉。十余岁，秦灭。及汉兴，皆弃此国。”秦经略西南夷，开5尺道，对促进巴蜀乃至中原和西南夷地区的民族间的往来，经济、文化的交流，起了重大的作用。
