“卢沟桥事变”后，日军侵占京津等地。为了炫耀兵力，每天乘敞棚汽车，往返于廊坊和武清县城(今城关)之间，全副武装的日本兵不断向路两侧射击。
日本侵略者的野蛮行径，激起人民的愤怒与反抗。1938年7月13日，冀中人民自卫军北上先锋队第十四大队，在武清县城西面的东张营伏击日军土屋部队，全歼日军一个小队，击毁军车2辆，毙伤日军70余名。气急败坏的日本侵略者为了镇压中国人的反抗，便向城关城内增加兵力。先是在南街高志鸿院内增设宪兵队，队长叫草川，翻译官兼特务系系长叫金得象，绰号“金大棒子”。后来又调来30名日本“娃娃兵”，驻防城关城隍庙，名曰“武清县守备队”。当时队长名叫高桥武三郎，副队长叫井上。
为了实现长期侵占中国的美梦，日军想出阴狠毒招：以中国人当靶子，现场杀害给“娃娃兵”看，以此灌输杀人的野性和胆量，把这些“娃娃兵”也训练成杀人不眨眼的恶魔。高桥、井上、草川、金得象精心密谋策划后，在武清城关制造了一起骇人听闻的“清狱惨案”。
1939年6月初，一天上午9时许，日本兵把拘禁在城关监狱里的44名“犯人”押出，用绳子捆绑每人的右臂，然后4人连成一串。从监狱出来步行出县城西门，向北转至预先挖好的大坑边上。高桥、井上、草川、金得象露出狰狞面目，每人用刺刀或战刀刺死一人，给“娃娃兵”们做杀人示范。然后，命令“娃娃兵”逐一轮流刺杀。日军杀人时的嗥叫和被害者的怒吼混成一片，惨不忍睹。惨案之后，城西一带出现了“出门无所见，白骨露西关”的惨状。在被害者当中，有与八路军有联系的小桃园村贾万忠、大桃园村张恒、河东小营村刘贵起、东张营村魏玉刚等人，还有反抗日军侵略及不满日伪统治的百姓，另有几个因家庭不和或邻里不睦被押的群众。
